Pepino Solanum muricatum L. nativa do Peru e do Chile, e atualmente cultivada principalmente na Espanha, Marrocos, Israel e Quênia. É uma espécie interessante que pode ser utilizada como vegetal ou fruta. Tem um sabor adocicado que pode ser descrito como uma combinação de abacaxi, limão, pêra e melão. Os pepinos são relativamente grandes, pesando 200-400 g, de forma esférica ou ovóide, de cor amarelo-creme com descoloração roxa. Um arbusto em flor e frutificação pode ser uma ótima decoração para um terraço ou varanda.
Pepino é um arbusto perene, mas apenas em climas quentes. Na Polónia, só pode ser cultivada como planta anual, tanto a coberto como no campo, mas as suas necessidades térmicas são bastante elevadas. Os arbustos crescem até cerca de 80 cm, embora em cultivo coberto podem atingir até 2 m. As flores autopolinizantes são roxas ou azuis com bordas brancas das pétalas, são semelhantes às flores de berinjela ou batata. As folhas podem ser simples, como nos pimentões, ou complexas, como nos tomates. O fruto pode ser colhido 4-5 meses após o plantio de plantas com raízes.
O pepino pode ser cultivado a partir de sementes ou propagado vegetativamente, o que tem um efeito melhor no rendimento. Responde bem ao cultivo em contentores, o que facilita o hibernar (a temperatura mínima é de 5 ° C), pois na primavera do ano seguinte podemos retirar um fragmento do rebento para o enraizamento. Para isso, escolhemos seções saudáveis de 10-15 cm dos brotos. Um substrato comprovado é a areia úmida, posteriormente substituída por substrato de turfa. As estacas enraizadas podem ser plantadas em vasos de 1 ou 2 litros e, após cerca de 30 dias, quando as plantas estiverem enraizadas, transplante para um recipiente maior ou para o solo. O plantio no campo só é possível na segunda quinzena de maio, para que as mudas não congelem. Apenas pepino, que é mais avançado em crescimento, pode resistir a geadas de curto prazo até -2 ° C. Os vasos para cultivo em contêineres devem ser bem grandes,com um volume de 30-40 litros.
Pepino requer suportes devido a sua fruta bastante grande e pesada. O local de cultivo deve ser ensolarado ou ligeiramente sombreado, e o solo ou substrato rico em matéria orgânica. Cultivadas no solo, devem ser plantadas a 50-80x80 cm de distância.
Devido às doenças e pragas emergentes (principalmente ácaros aranha), o pepino é melhor cultivado como planta anual. Porém, se decidirmos tratá-la como perene, deve-se cuidar dela, embora nem sempre, apesar das condições adequadas, nem sempre sobreviva aos próximos invernos. A planta é sensível ao excesso e deficiência de água no substrato, portanto deve ser mantida em posição constantemente úmida.
Saúde em si
Pepino frutas frescas são uma fonte de ingredientes valiosos para a saúde, incl. vitaminas C e A, ácidos orgânicos, minerais, especialmente potássio e iodo, e carboidratos. A fruta pode ser utilizada em vários estágios de maturação, dependendo das preferências e do destino. Como fruta, devido ao seu maior teor de açúcar, o pepino é consumido totalmente maduro e como um vegetal - antes de estar maduro. Pode ser consumido cru ou processado. Como vegetal, o pepino pode ser cozido, fervido e frito, e frutas maduras também podem ser transformadas em geleias. Eles também são adequados para congelar, secar e cristalizar. Os frutos maduros são bastante macios e sujeitos a deformações, pelo que não são adequados para armazenamento prolongado.
