O autor do texto é MSc. Barbara Bogacz
Althaea marshmallow, popularmente conhecido como malva, como gênero ocorre na Europa Central e Oriental e nos países mediterrâneos. Pertence à família Malvaceae.
Os representantes desta família (marshmallow, malva negligenciada e selvagem, malva da Turíngia) são frequentemente encontrados em prados, relvados e valas, nem sempre se dando conta de que estão relacionados com a conhecida malva de jardim. Este, por sua vez, é um híbrido multiespécies com predominância de espécies chinesas e siberianas, Althaea rosea e Althaea ficifolia. Também é interessante que o conhecido algodão pertença à mesma família.
A malva está fortemente associada à paisagem do antigo campo polonês. São conhecidas pinturas de pintores do século 19, mostrando vistas encantadoras de cabanas de palha com malva alta onipresente em primeiro plano. Suas flores extremamente coloridas são claramente visíveis contra o fundo branco das paredes.
O cultivo de malva não precisa se limitar a hortas rurais. Essas lindas plantas também podem ser plantadas nas cidades. O mais importante é que tenham uma posição ao abrigo do vento, substrato rico e permeável (arenoso e argiloso) com um pH de 6-7 e bastante sol.
Plantio e cuidados de malva
Podemos tentar obter mudas nós mesmos. As sementes adquiridas são semeadas em junho e julho para inspeção, em canteiro ou em caixas, de preferência raramente, não sendo necessário acolchoar. Quando as mudas produzem 2 a 3 folhas, podemos replantá-las imediatamente com uma grande raiz em um local permanente no jardim, de preferência a 40-50 centímetros de distância.
A malva tem uma raiz forte e o repotting não é recomendado. É considerada bienal e é tratada como tal no cultivo. No ano da semeadura aparecem apenas as folhas largas e, no ano seguinte, a planta produz um alto rebento de inflorescência. Ela cresce até 2 metros (ou mais) e muitas vezes requer apoio, pois em ventos fortes os caules se projetam ou até quebram.
Às vezes acontece que a planta se renova por alguns anos, mas depois floresce menos. A malva se espalha com muita facilidade, vagando pelo jardim e aparecendo nos lugares menos esperados. Cruza-se facilmente, por isso estamos ansiosos por variedades completamente novas de nossa própria criação.
As malvas podem ser usadas de várias maneiras, plantando-as não apenas contra a parede da casa, mas também ao longo da cerca e sebe ou no gramado em grupo. Deve-se lembrar também que o marshmallow, devido ao seu formato magnífico, não obscurece o sol para as plantas que o acompanham.
Divisão de variedades de malva
Dependendo da força de crescimento e da estrutura da flor, os criadores dividiram as variedades de malva em:
• 'Compacta' - caracterizado por um crescimento muito vigoroso (até 3 metros de altura) e flores cheias com sépalas externas mais longas que as internas, criando uma espécie de rufo,
• 'Chatera' - semelhantes aos anteriores, menores (até 1,8 metros), formam inflorescências muito densas e compactas,
• 'Escocesa' - flores cheias, muito grandes, com pétalas do mesmo comprimento e crescimento até 2,2 metros,
• 'Fimbriata flore pleno' - as flores são semi-duplas ou cheias, raramente aderidas ao caule, caracterizadas por pétalas recortadas ou cortadas.
As variedades de malva diferem não só na estrutura, mas também na cor das flores: do branco ao verde-amarelo, rosa e vermelho, até quase preto.
O marshmallow, além de sua beleza indiscutível, há muito é conhecido e valorizado na medicina. Contêm mucilagens (mistura de polissacarídeos), asparagina e pectinas, substâncias utilizadas no tratamento da tosse e em doenças do aparelho digestivo.
Além disso, os corantes obtidos de variedades escuras são utilizados na indústria alimentar para tingir e melhorar a cor dos vinhos. A malva também é usada como aditivo aromatizante em chás de ervas. Distingue-se por um sabor muito delicado e um cheiro suave.
