Os vegetais de abóbora são um grupo importante entre as plantas vegetais. Nas nossas condições climáticas, as espécies mais dominantes desta família são o pepino e a abóbora, em particular as suas variedades botânicas: abobrinha, abóbora e patison. No entanto, esta família inclui várias outras espécies, como melões (malha, açúcar, inverno, melão), abóboras (comum, gigante, folha de figueira), melancia, melancia, bem como pepino em conserva (kiwano), cabaça, luffa e beninkaza áspera. A maioria dessas espécies tem requisitos térmicos muito altos e é melhor cultivada sob cobertura.
Beninkaza em bruto Benincasa hispida (Thunb.) Cogniaux é uma planta anual com hábito rasteiro, produzindo frutos verdes claros oblongos usados como um vegetal não maduro. A parte útil também pode ser folhas novas e botões de flores. Esta planta também é chamada de cera beninca ou cicatriz grossa. Isso se deve ao aspecto da casca da fruta, que é coberta por uma camada de cera branca e pelos curtos e ásperos que caem na maturação.
Por esse motivo, a casca da fruta é retirada e apenas a polpa é utilizada. É bastante esponjoso, branco ou branco e verde claro, com um sabor ligeiramente adocicado. Devido à camada de cera, as frutas beninkazy podem ser armazenadas por até 12 meses. Eles são comumente usados em países asiáticos, especialmente na China, onde são chamados de "melão de inverno". Podemos cozinhar Beninkaz (é um ótimo complemento para sopas), fritar ou ensopado. Sementes torradas são um lanche saboroso.
Beninkaza contém uma pequena quantidade de calorias (15-20 kcal / 100 g), carboidratos aproximadamente 3-4%, proteínas até 1% e uma pequena quantidade de gordura 0,1-0,2%. O teor de vitaminas também não é alto, mas o papel principal no valor nutricional da beninkase é desempenhado pelos sais minerais, especialmente magnésio, cálcio e potássio. Na cozinha vietnamita e chinesa, o beninkaza é usado em combinação com carne de porco e de vaca, principalmente na forma de sopas ou guisados.
Condições de cultivo de Beninkaza
Beninkaz é melhor cultivado sob cobertura, em estufas ou túneis de folha, porque no cultivo no campo não seremos capazes de atender às suas necessidades térmicas. O substrato ou solo deve ser rico em nutrientes, de preferência orgânicos (composto, esterco) e minerais, pois, como outras cucurbitáceas, o beninkaza possui requisitos nutricionais bastante elevados. Também deve ser regado regularmente, porque seu sistema radicular não é muito profundo e a falta de água pode resultar na queda de flores ou botões de frutas.
Na Índia, é adicionado ao prato tradicional de curry. Nos países asiáticos é valorizado como um lanche doce, principalmente na forma cristalizada. Também é adequado para decapagem. O Beninkaza também é utilizado na produção de sucos de frutas de sabor bastante característico, adoçados com açúcar caramelizado. Na China e no Vietnã, pode ser encontrado no chá de melão de inverno.
O consumo de beninkaza melhora o apetite e seu suco é usado para tratar pedras nos rins. As sementes fervidas no leite auxiliam na produção e melhoram a viabilidade dos espermatozoides nos homens. Por sua vez, os vietnamitas comem este valioso vegetal para melhorar a lactação.
