O autor do texto é MSc. Leszek Kośna
Besouros da família das joaninhas Coccinellidae estão entre as espécies de insetos comumente reconhecidas e apreciadas em nossos jardins. A simpatia das pessoas pelas joaninhas é influenciada pelo fato de elas serem organismos úteis. Embora seja difícil de acreditar, esses besouros pacíficos e suas larvas são predadores. Alimentam-se de pulgões e, portanto, são utilizados no controle biológico dessas pragas.
Em nosso país, são conhecidas muitas espécies de joaninhas que auxiliam no combate aos herbívoros. Uma das mais citadas é a joaninha Coccinella septempunctata L. Os adultos têm características distintas, graças às quais não temos dúvidas de que tipo de inseto é. Corpo oval convexo, antenas curtas terminando em uma bola e, claro, pontos pretos na superfície vermelha das coberturas rígidas das asas.
Existem sete dessas "sardas" na joaninha de sete pontos. Outras espécies possuem número e cor diferentes, como amarelo ou preto. Os insetos adultos em seu menu estão muito ansiosos para incluir pulgões que se alimentam de muitas espécies de plantas. Embora sejam predadores, eles também se tornam presas, por exemplo, comidos por pássaros.
Diante do perigo, eles dobram seus membros sob o corpo e caem no chão, fingindo estar mortos. Em suas vidas, estão constantemente expostos a confrontos com formigas, que protegem os pulgões e, em troca, obtêm deles a melada. Ao encontrar formigas, a joaninha de sete pontos secreta um líquido amarelado que efetivamente espanta os intrusos.
Prole voraz
Imediatamente após deixarem os ovos, as larvas jovens procuram alimento, que são pequenos ácaros e insetos. Não é incomum que as primeiras larvas eclodam para comer o restante da cama de ovos. Eles são predadores típicos que capturam suas vítimas e as matam. Eles precisam de muito alimento para seu desenvolvimento, por isso são muito vorazes e móveis em busca de presas. Dependendo das temperaturas prevalecentes, após 2-3 semanas de caça abundante de pulgões, as larvas se transformam em pupas. Esses estágios de desenvolvimento são pouco conhecidos e muitas vezes não estão associados a joaninhas adultas.
As larvas de joaninha diferem significativamente dos adultos. Eles são atarracados, de cor escura - suas cutículas são azul marinho, com verrugas vermelhas no topo delas. A natureza dotou as pupas de joaninha de uma cor laranja. Muitas vezes podem ser encontrados presos a plantas, pendurados imóveis de cabeça para baixo. Como aliadas humanas na luta contra as pragas das plantas, as joaninhas podem contar com a nossa proteção.
Por serem muito comuns e passarem duas gerações por ano, são muito eficazes. Joaninhas hibernam como insetos adultos em um estado entorpecido. Com a chegada das chuvas outonais, eles começam a se esconder na serapilheira, sob a casca e nos buracos das árvores, assim como em vários locais de assentamentos humanos. Eles costumam passar o inverno em grupos em um lugar - depois são encontrados em grande número em um esconderijo.
