A micro-reprodução vegetal, ou seja, a reprodução in vitro, é um método de reprodução vegetativa que consiste na reconstrução de plantas a partir de seus fragmentos (órgãos, tecidos ou células), denominados explantes. Este processo ocorre em condições estéreis e estritamente controladas, em meios especiais. Este método biotecnológico moderno tornou-se rapidamente popular, pois permite obter vários milhões de plantas filhas por ano a partir de um fragmento da planta-mãe.
Adquirir novos "espécimes" tornou-se rápido e mais eficaz, especialmente em espécies que são difíceis de reproduzir por outros métodos. O tempo necessário para obter descendentes com qualidades decorativas específicas foi reduzido significativamente. As culturas in vitro permitem a obtenção de mudas de alta qualidade. As plantas jovens estão isentas de pragas e doenças que não podem ser eliminadas pelos métodos tradicionais. As micro-mudas sobrevivem muito tempo em câmaras frigoríficas, portanto sua produção pode durar o ano todo.
A micropropagação requer um laboratório adequado equipado com instalações para a preparação dos meios e para a descontaminação dos meios, placas, equipamentos e explantes. A maioria dos quatro estágios ocorre em vidro - daí o nome in vitro - "em vidro". Tudo começa com a preparação de um meio nutritivo contendo micro e macroelementos, vitaminas, carboidratos e reguladores de crescimento. Dependendo das necessidades, sua consistência é sólida ou líquida. As proporções dos ingredientes são selecionadas de acordo com as necessidades da espécie e seu estágio de desenvolvimento.
A próxima etapa é implantar o material vegetal no meio nutriente. Os explantes são esterilizados com produtos químicos e transferidos para recipientes de nutrientes estéreis. Para evitar contaminação, essas atividades são realizadas em cabines desinfetadas com luz ultravioleta com fluxo de ar filtrado. Numerosos brotos são formados a partir de pequenos fragmentos de plantas, que podem ser separados e usados para posterior multiplicação. Ao alterar a composição da solução nutritiva, a formação do chamado polinização e estimula a produção de raízes. A última etapa da produção é o plantio de plantas a partir de culturas in vitro em substrato desinfetado e sua aclimatação às condições de cultivo.
As mudas jovens são protegidas contra a perda intensa de luz e água. A Polónia é um dos líderes na produção e exportação de plantas propagadas pelo método in vitro. As espécies ornamentais dominam, especialmente aquelas cultivadas para flores de corte (gérbera, antúrio, cravo) e plantas em vasos (fig.). Perenes (aster, edelweiss, verbasco, prímula, coração, funkia, lungwort), plantas bulbosas e árvores ornamentais e arbustos também se multiplicam.
O armazenamento de longo prazo de material vegetal em laboratórios permite a criação de "bancos de genes". São coleções de explantes de espécimes com características especiais (alto rendimento, resistência a doenças, longevidade, etc.) ou de espécies em declínio. Se necessário, eles podem ser rápida e massivamente multiplicados e introduzidos no ambiente natural. Para saber mais sobre a micro-reprodução de plantas, vale a pena visitar o Kostrzyca Forest Gene Bank, que desde 1996 coleta recursos genéticos de árvores e arbustos das Florestas Estaduais, parques nacionais, reservas naturais e monumentos.
