Os rododendros têm três grandes vantagens: belas flores, folhas sempre verdes e, igualmente importante, são resistentes à geada. Isso os coloca no grupo das plantas de jardim mais atraentes. Durante o período de floração, os arbustos chamam a atenção com uma variedade de cores e formas de flores, na entressafra são decorados com folhas verdes escuras.
Uma pitoresca roseira
O nome botânico Rhododendron vem do grego e significa literalmente: roseira. Os rododendros são um gênero botânico muito antigo, representado por 1.000 espécies selvagens conhecidas, principalmente encontradas na Ásia. Infelizmente, a maioria deles, devido às exigências climáticas, não são adequados para o cultivo nas condições da Europa Central. As primeiras variedades de jardim, aliás sensíveis ao frio, foram obtidas na Inglaterra no início do século XIX, a partir do cruzamento de espécies silvestres importadas para as Ilhas Britânicas. Os rododendros cultivados em nossos jardins são arbustos lenhosos de vários tamanhos. Em habitats naturais, algumas espécies atingem o tamanho de árvores, por exemplo, Rhododendron giganteum, que geralmente cresce até 30 metros de altura. Espécies de anões, como Rhododendron nivale, ocorrem na zona ártica,coberto com uma camada de neve na maior parte do ano.
Os híbridos com flores grandes são o grupo mais numeroso de rododendros. Enquanto muitas variedades antigas, como 'Cunninghams White' e 'Catawbiense Grandiflorum', apresentam forte crescimento de rebentos, atingindo até 4 metros de altura quando maduras, as formas de criação modernas têm um hábito muito menor e uma copa mais compacta. Variedades como 'Peggy', mesmo depois de 10 anos, não têm mais de um metro de altura. A gama de cores em híbridos com flores grandes é realmente impressionante; as estatísticas mais recentes mostram que é ainda maior do que o das rosas. A paleta de cores inclui até flores azuis, por exemplo nas cultivares 'Blue Boy' e 'Peter Alan'.
O que é perigoso para os rododendros?
A praga mais comum dos rododendros é Otiorhynchus sulcatus. Este besouro danifica as folhas dos rododendros a partir de maio, roendo os "seios da face" nas bordas das folhas. Aves inchadas levam um estilo de vida noturno, portanto, durante o dia, não as notaremos nas plantas. As fêmeas colocam seus ovos no substrato sob as plantas. As larvas protuberantes danificam as raízes do rododendro e o colar da raiz.
Rododendros para pequenos jardins
Os híbridos Yakushimanum são uma proposta muito boa para todos aqueles que não têm muitas áreas aráveis em seu jardim. Eles são menores do que os híbridos de flores grandes, suportam melhor as condições de sol seco e são tolerantes ao cálcio. Embora a seleção de variedades disponíveis não seja enorme, ainda há muito por onde escolher. Os híbridos têm flores de várias cores - do branco, passando pelo vermelho-rosa e vermelho claro, ao amarelo claro. Eles também podem ser de dois tons. Essas cores mudam à medida que as flores se desenvolvem. As inflorescências são grandes, compostas por 16-18 flores. Além das flores, suas folhas também têm grande valor decorativo - em algumas variedades, as folhas novas são cobertas por uma delicada cobertura semelhante a um cabelo em cores que variam do branco prateado ao marrom avermelhado.
As espécies selvagens são um grupo de rododendros muito grande e difícil de descrever, no qual existem arbustos com várias características de desenvolvimento.
O que eles têm em comum é que não passaram por muitas manipulações de reprodução e, portanto, mantiveram essa aparência atemporal, reconhecível e misteriosa por anos. Muitos híbridos com flores grandes, além do gênero Yakushiman, se originaram delas. Eles incluem, entre outros rododendro roxo Rhododendron catawbiense, cujo valor decorativo e alta resistência à geada o tornaram um papel muito importante na posterior criação de variedades de jardim; rododendro Smirnowo R. Smirnowii, com requisitos de solo mais modestos e significativa resistência à seca; Rododendro máximo, florescendo muito mais tarde, na segunda metade do verão, o que é raro em arbustos deste tipo; Rododendro caucasiano O rododendro caucasicum gosta de lugares protegidos por pinheiros e bétulas, odeia a seca; Rhododendron ponticum;Rhododendron forresti var. Rhododendron forresti var. repens; Rododendro de Williams Rododendro williamsianum.
As azáleas também são rododendros, mas principalmente com folhas sazonais. As variedades mais valiosas e resistentes são melhor procuradas entre os híbridos Knap Hill, que se distinguem pelas flores nas cores amarela, vermelha, laranja e rosa. Azaléia japonesa Rhododendron obtusum retém algumas de suas folhas no inverno e é um arbusto ideal para pequenos jardins. Durante o período de floração, que vai de maio a junho, os arbustos produzem tantas flores coloridas que pequenas folhas e brotos ficam quase invisíveis.
