O sistema radicular das árvores tem duas funções muito importantes: mecânica e fisiológica. A primeira é ancorar a planta no solo, o que permite manter a posição vertical, a segunda é fornecer folhas e brotos com água e minerais. Além disso, as raízes armazenam substâncias de reserva (principalmente amido) e permitem a simbiose da árvore com espécies específicas de fungos ou bactérias (por exemplo, amieiros e feijões produzem espessamentos protuberantes nas raízes em que habitam bactérias de nitrogênio).
Além disso, existe a possibilidade de reprodução vegetativa por sugadores de raiz. Muitas árvores que crescem em grupos não surgem de sementes, mas vegetativamente de rebentos de raiz, por exemplo, salgueiros, choupos, sumaki, nozes, azevinhos, oliveiras de folhas estreitas, sanduíches, tordo. Este método de reprodução vegetativa leva à formação de um clone, ou seja, uma planta com características idênticas às da planta-mãe.
Tipos de sistemas de raiz
As árvores formam dois tipos básicos de sistema radicular: pilha, que tem uma raiz principal crescendo verticalmente para baixo, a partir da qual crescem raízes laterais mais finas, e feixe, que tem muitas raízes iguais e relativamente finas crescendo a partir da base da planta. Dependendo da força de crescimento da raiz principal e da localização das raízes laterais, o sistema de pilha é dividido em três tipos: pilha típica, em forma de coração (chamada oblíqua) e horizontal (ou plana).
As árvores com um sistema radicular típico em forma de coração tendem a ser mais estáveis devido à maior profundidade da raiz e à presença de uma raiz principal forte e espessa ou muitas raízes oblíquas espessas. A maioria das árvores, no entanto, são espécies com um sistema radicular extenso, mas raso, agrupado, como abeto, bordo, lilás comum, bétula verrucosa e bétula musgosa.
Eles produzem um grande número de raízes finas que competem por água e nutrientes. Bordo prateado, Gingivaria, choupos, salgueiros, nozes brancas, metasequoias chinesas têm raízes muito “agressivas”, plantando ladrilhos de pavimento ou mesmo asfalto. O sistema raso, mas sensível, é formado por pagode e dogwood de torção e o pinheiro japonês. As macieiras, cerejas, ginjas, cortiça Amur e plátanos londrinos têm um sistema de raízes ricamente ramificado.
Sistemas de raiz profunda
Curiosamente, praticamente não há pinheiros ou carvalhos abatidos, ou seja, árvores com um sistema radicular profundo, tipicamente em forma de pilha (graças ao sistema de raiz em forma de pilha, os pinheiros são famosos pela estabilidade excepcional, mesmo em áreas arenosas) . O sistema profundo e bem desenvolvido consiste em plátano, gafanhoto preto, nogueira amarga, nogueira de cinco e sete folhas, castanha comestível, vagens amarelas, espinheiro de um e dois pescoço, sorveira e teixo. A cinza comum é um dos sistemas de raízes mais profundos, três espinhos, aglomerados canadenses, neve da montanha, amoreira branca e olmos estão profundamente enraizados.
Em solos pobres, secos e permeáveis, as árvores geralmente desenvolvem raízes mais profundas e largas do que em solos férteis e úmidos. Pinho, carvalho e outras espécies de raízes profundas - quando cultivadas em solos rasos ou alagados - formam um sistema horizontal, como o abeto normalmente faz. O amieiro crescendo em solos frescos geralmente desenvolve um sistema oblíquo, enquanto em solos úmidos - horizontal. As raízes das bétulas jovens afundam em um cotovelo, não muito fundo abaixo da superfície, enquanto as bétulas mais velhas têm um sistema de raiz em forma de coração característico.
Árvores com copa larga, crescendo em espaço aberto, têm uma massa de raízes muito maior do que árvores que crescem compactas e, portanto, têm uma copa menos desenvolvida. Este fenômeno é observado em árvores que crescem na floresta, como pinheiros, abetos, carvalhos e faias. Deve-se enfatizar que danos mais fortes à copa afetam o crescimento do sistema radicular, e danos maiores às raízes inibem o crescimento da parte aérea da árvore.
